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断尾（第4页）

谢怀朔伸出手，在他肩上拍了拍。

“别想太多。”他说，“该知道的时候，都会知道。”

萧烬点了点头。

他们在院子里站了很久，直到月亮升到中天，谢怀朔才说：“去睡吧。明天还有事。”

萧烬应了一声，转身回屋。

谢怀朔站在原地，望着那轮圆月，很久没有动。

吴知州这两天心神不宁。

从泗州那边传回来的消息，一条比一条难听。先是说淮王的人去了野渡口，找到了缆绳。又说那边送药的孙富好几天没回来，怕是出了事。

他派去打探的人回来说，淮王在码头抓了一个人，押进了县衙，再也没出来。

吴知州在书房里走来走去，走了半个时辰，终于坐下，准备写一封信给京城。

笔刚拿起来，外面有人敲门。

“大人，泗州来信。”

吴知州的手抖了一下。

他深吸一口气，稳住心神，说：“进来。”

一个亲信捧着一封信进来，放在案上，躬身退了出去。

吴知州拿起那封信，看着封皮上的字。是淮王的笔迹。

他拆开信，借着灯光一个字一个字地看。

看到一半，他的脸白了。

看到最后，他的手开始抖。

孙富招了。

孩子。

腰牌。

他把信纸放下，坐在椅子上，很久没有动。

窗外传来更夫的梆子声。一慢两快，二更天了。

他忽然想起三年前，王家的人来找他，说有一件事需要他帮忙。不是什么大事，就是用颍州的船，每个月往泗州送几批“货”。

他那时候问是什么货，那人说，不用问，问了对谁都不好。

他没敢再问。

后来他知道，那些“货”里，有时候有孩子。

他问过王家的人，那些孩子是从哪儿来的。那人说，是从京城送来的，没处安顿，先送到泗州那边暂住。

他信了。

他必须信。

不信，还能怎么办？

吴知州站起身，走到窗边，望着外面的夜色。

月亮很圆，很亮，照得院子里一片清冷。

他忽然想起自己的小儿子，今年六岁，正在后院里跟着先生读书。那孩子聪明，乖巧，每次见他回来，都会跑过来抱住他的腿，喊“爹爹”。

如果有一天，有人把自己的孩子带走，送到不知道什么地方去——

他不敢想。