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巳时一刻（第2页）

“隐秘邪教？”叶舟心头一震，追问道。

“正是。”林郎中颔首，眼中带着回忆与忌惮，“在云贵川交界的那片瘴疠横生的十万大山深处，据说存在着一些不奉王化、不敬神佛的隐秘教派。他们信奉某些不被正统承认的邪神，精通各种诡谲异术，行事隐秘莫测，手段狠辣异常。朝廷历来视之为心腹大患，称之为‘邪教’，屡次剿捕，却因其根植深山，往往难以根除。若这伙人真与那些邪教有所牵连，那他们盗窃安吉这看似不起眼的县城税银，恐怕就不仅仅是图财那么简单了……”

邪教！图谋不轨！

叶舟心中掀起惊涛骇浪。他立刻联想到离浙前，王守仁曾与他深谈，提及近年来各地时有白莲教等邪教余孽暗中活动，煽惑百姓，图谋作乱，乃是朝廷大忌。若乌长老一伙真是某个邪教成员，他们不远千里来到这浙皖边界的安吉，目标真的只是区区五千两税银吗？还是这偏僻小县，本身就有他们需要的东西，或者适合他们潜伏活动的土壤？安吉山高林密，民风淳朴却也易受蛊惑……

必须尽快撬开阿古和巴旺的嘴！获取更多信息！

叶舟再次提审巴旺。这一次，他不再迂回，直接单刀直入，目光如炬紧盯着巴旺：“巴旺！你们是‘白莲教’的人？还是其他什么教派？说！盗窃官银，究竟意欲何为？”

“白莲教”三个字如同烧红的烙铁，烫得巴旺浑身猛地一颤！他像是听到了世间最恐怖的诅咒，眼中瞬间被无边的恐惧填满，整个人筛糠般抖了起来，嘶声叫道：“不！不是！我们不是白莲教！不能提……不能提那名号……说了……说了会魂飞魄散……永世不得超生……黑莲降罚……幽冥索命啊……”他语无伦次，双手胡乱挥舞，仿佛要驱散什么看不见的东西。

他的反应，虽否认了白莲教，却更加印证了叶舟的猜测！这伙人必定属于另一个组织严密的邪教！而且这个教派的控制手段和恐吓方式，极其残酷深入骨髓，能让巴旺这等亡命之徒都恐惧到失态的地步！

就在叶舟试图抓住他话语中的“黑莲”、“幽冥”等关键词，进一步追问时，一名衙役连滚爬爬、面色惨白地冲进了审讯室，声音带着哭腔：“典史大人！不好了！关押阿古的牢房……出……出事了！”

叶舟心中猛地一沉，一种不祥的预感攫住了他。他立刻起身，几乎是冲向了县衙大牢。

阴暗潮湿的牢房通道尽头，关押阿古的那间单独牢房外围满了惊慌的狱卒。牢门打开，只见阿古依旧保持着盘坐的姿势，背对着门口，仿佛仍在冥想。但空气中，已经弥漫开一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的杏仁味。

叶舟快步上前，将阿古的身体扳过来。只见阿古双目圆睁，瞳孔已然涣散，眼角、鼻孔、嘴角、耳洞中都流淌出紫黑色的血迹，面目扭曲狰狞，凝固着一种极致的痛苦与某种诡异的狂热。他的右手紧握成拳，指缝间，可以看到一个小巧的、已经被捏碎的蜡丸残骸。显然，他不知用什么方法，竟在身上藏匿了这枚内蕴剧毒的蜡丸，在意识到无法逃脱后，果断服毒自尽！

死无对证！

叶舟的脸色瞬间变得铁青。他仔细检查阿古的尸体和牢房，除了毒发症状，并无其他外伤。牢门锁具完好，窗户狭小且装有铁栏。当值的两名狱卒赌咒发誓，绝无人靠近，甚至连送饭都还未到时辰。

几乎是同时，另一名看守巴旺的衙役也连滚爬爬地跑来禀报，说巴旺在隐约听到外面骚动、得知阿古死讯后，仿佛被彻底抽走了魂魄，先是发出一阵凄厉癫狂的大笑，随即又抱头痛哭，浑身蜷缩，口中不断胡言乱语，反复念叨着“幽冥使者来索命了……逃不掉的……黑莲……焚世……重生……”等零星破碎的词语，眼神涣散，口水直流，神智已然彻底错乱！

幽冥使者！黑莲焚世重生！

叶舟反复咀嚼着这几个充满不祥气息的词语。黑莲！这很可能就是那个邪教的标志或名称！一个他从未在任何官方卷宗或民间传闻中听说过的名字。“幽冥使者”听起来像是教中的执法者或高阶成员。而“焚世重生”则透露出其教义可能包含极端和毁灭的倾向。

他立刻命人找来县衙中画工最好的书吏，根据巴旺在癫狂状态中断断续续、颠三倒四的描述，结合阿古木牌上的符号特征，勉强绘制出了一副模糊的图案：那是一朵形态扭曲、花瓣如同黑色火焰般燃烧的莲花，花心处，不是一个传统的莲蓬，而是一个模糊不清、却散发着森然鬼气的影子轮廓，仿佛来自幽冥的使者藏匿其中。

看着这幅散发着邪异和不祥气息的图案，叶舟感到一股刺骨的寒意，从尾椎骨沿着脊柱迅速蔓延至全身。一个神秘、残酷、组织严密的邪教组织“黑莲教”，其狰狞的一角，终于在他面前显露。乌长老和石龙的逃脱，阿古的决绝自尽，巴旺的恐惧疯癫，都像一块块拼图，拼凑出这个组织令人心悸的严密控制和恐怖手段。

税银案在明面上似乎可以了结了，追回了大部分银两，击毙擒获数名匪徒。但叶舟心中雪亮，这只是一个开始。一个更庞大、更黑暗、更危险的谜团，才刚刚在他面前揭开冰山一角。这伙邪教徒为何选中安吉？他们还有多少同党潜伏在暗处？他们的最终目的究竟是什么？

叶舟走出气氛压抑的大牢，重新站在县衙的院子里。午后的阳光依旧明媚，洒在青石板上，映出院中那棵老桂花树斑驳的光影。街市上隐约传来小贩的叫卖声和孩童的嬉闹声，一切都显得那么日常和平静。

然而，叶舟却感觉一股无形的、冰冷的迷雾，正从南方那连绵起伏、望之不尽的竹海群山深处弥漫开来，缓缓笼罩向这座看似安宁的山城。这迷雾之中，隐藏着燃烧的黑莲和索命的幽冥使者。

迷雾深锁，黑莲隐现。

他知道，自己无意中的追查，已经深深触及了一个庞大黑暗组织的秘密。未来的安吉，注定再也无法回归往日的平静。而他这位身负王命、心系民生的典史，也注定要被卷入这场正邪交织、诡异莫测、更加凶险万分的漩涡之中。

他深吸了一口微凉的空气，握紧了袖中的拳头，眼神重新变得如同磐石般坚定。无论对手是谁，无论前方有多少迷雾和险阻，他都必须走下去。为了安吉的百姓能享有这片刻的安宁，也为了他心中那份历经磨难却从未动摇的、对正义和公理的执着。

山雨欲来风满楼。