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这话倒是没错。

俸禄、油水、各处的孝敬、积攒的产业，余止最不缺的就是银子。打算新开个酒楼，自然也不是专为盈利。

酒楼喧嚣、热闹、人声鼎沸，南来北往的人形形色色。而有人的地方，就有声音、有消息。

上至朝廷政策的民间反响、官员的声誉风评，下至帮派势力的消长、物资价格的波动，全藏在醉汉的牢骚、商旅的闲谈、文人的诗会之中。

这些有价值的信息尽数汇入，在此交织、碰撞，全能收集整理到自己囊中。

非但能收集信息，亦可放出消息。

为新政策造势也好，打击政敌声望也罢，只需叫酒楼里的说书先生编排段子，或是引导文人墨客在墙壁题写点诗词，再不然就是让托儿伪装成客人，便能在席间散播许多消息。

一个生意足够好、人流量足够大的酒楼，能在消息上做的手脚，远非金银所得可以衡量。

因此对余止来说，这个酒楼能不能赚钱、赚多少钱都不重要，他要的是来来往往的人流与声音，为此倒贴钱也值得。

齐时如果能把这个酒楼打理得红红火火，他确实不介意让她分一杯羹。

只是……

“齐姑娘是不是出现得太巧了些？”他将信将疑，“我要开酒楼，你就突然出现，还表现出你很擅长经商的样子，就仿佛是……专程撞上来等着我邀请你一般。”

风潇心里喊冤枉。

她承认，如果提前知道他要开酒楼，以她的行事风格，确实会守株待兔。然而这次她是真不知情。

于是冷笑一声：“早知余公子会如此想，昨日遇到你时，我就不该开口。”

说罢不再做声，把头撇向一边，不肯叫他看此时眼里的情绪。

余止却还是捕捉到了其中的埋怨与倔强。

他有些后悔，这话说得太不信任，何况无论是又约今日见，还是邀请她参与自己的生意，都是他为了满足自己的恶念，才硬要把她牵扯进来。

然而他向来不是低头服软之人，即使自知理亏，也做不出主动求和的姿态。

于是只硬邦邦地往下问：“除了入股，还有别的要求吗？”

风潇仍不把头转回去。

“若你诚心要请我当这个掌柜，便需知道，一个酒楼日常如何经营，是掌柜说了算的。”

余止下意识就要反驳。

“你别急，”风潇却自顾自地往下说，不给他插话的机会，“当东家的，自然能决定许多大事，酒楼建多大、什么时候开张、要不要扩建、利润如何分配，都是你说了算。”

“然而店小二、厨子、账房雇什么人，采买什么东西、上新什么时令菜，办些什么来招揽生意，都是掌柜拿主意的事。”

“何况我既然在你这里入了股，这个酒楼能不能赚钱，对我来说就是要紧的。你要做什么我不管，我要如何经营你也别管，只要生意来了，你能拿到你想要的东西，我能赚到钱，咱们便谁也不亏。”

“你既请了我当掌柜，就要信我，否则就没必要把店交到我手上。”

说罢，她终于肯看他一眼，很平静地盯着他，眼里没有让步的意思。

余止有些犹豫。

他也明白用人不疑、疑人不用的道理，然而他向来要把所有事都牢牢掌控在自己手里才能放心，一丝一毫的不确定性都叫他不安。

可方才刚因不信任之故惹恼了齐时，如今她继续与他谈合作，已是给了台阶，他再这副样子，未免太没诚意。

反正齐时只是要亲自决定如何经营酒楼，他真正所图之事又不需要她插手，其实没有什么妨碍……

“合作愉快。”他最终没有再多说什么。

“合作愉快。”

……

风潇没有同意与余止一同上路。

余止不太明白。自己所带的人手都是一等一的练家子，不一定就比流云宗的人差，况且有他在，这一路上遇到官差、歇脚住宿，都不会有半点差错麻烦。

两人刚刚达成合意，齐时也没必要再那么警惕于他。既然都是要去京城，何必非要跟着宗里吃路上的苦头？

风潇的想法却很简单。她给商队交了八十两银子，半路自己主动离开，这银子多半是不会退的。

她花了这一路的钱，就要把一路的服务用完。