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乐船（第1页）

夜色如墨，两道人影如飞鸟般掠过水霓楼后院的墙头，落地无声。

正是顾从酌与乌沧。

两人行至岔口，一条窄径通向水霓楼的二层，上头极有可能是水霓楼班主常待的厢房；另一条则蜿蜒向前，尽头靠近河岸，吹来的风咸湿，隐约可见船只在水波里摇晃。

没有多言，两人毫不犹豫选了通往河边的方向。有些事，在方才水霓楼里的姑娘们议论时就有了猜测，现在需要印证。

河边水汽氤氲，混杂着鱼腥和水草河泥的味道，几艘大小不一的船只错落地排着。当中一条明显比其他船更大、更整洁些，船头挂着没点的灯笼，旗杆是空的，应该是把旗子收起来了。

是水霓楼的乐船。

顾从酌登上甲板，紧接着扑面而来的就是股浓重的熏香气味，与河水的腥气格格不入。偏偏船上又空无一人，这香味就显得蹊跷，倒像在刻意掩盖什么。

船舱内陈设相当简单，只摆了些桌椅与床铺，供乘船去其他府城唱戏的角儿们休息。另有个简易的厨舱，架了五口炉灶，看大小，都够七十来人吃饭。

水霓楼开船唱一次戏，用得着带这么多人吗？

顾从酌眉头一蹙，正要开口说什么。边上的乌沧已经蹲下身，屈指敲了敲脚下的木板，传来的回声空荡。

“先前半月舫建造的时候，是在下亲自盯的，”乌沧压低嗓音，对着顾从酌解释道，“这船舱的内高比船体外部看起来低上不少，应该是底下还有地方。”

顾从酌会意，目光迅速扫了圈，在厨舱角落的地板摸索片刻，很快碰到了处凹陷，指节卡进去向上一拉，居然是道极其隐蔽的活动暗门。

他掀开暗门，一股难以言喻的、混杂着汗味和霉味的浑浊气息猛地涌出来，汹涌得像是整个戏班都爱往里扔臭袜子，专扔不洗。

冬天尚且如此，夏天该何等酸爽？

顾从酌又一皱眉，转头看了眼乌沧，简明扼要道：“我下去看看。”

这是让乌沧可以在上面等的意思。

说完，顾从酌单手撑着往里一跃，上头的乌沧就听见了声落地后木头咯吱的脆响。

底下是层相当逼仄狭窄的暗舱，高度仅容人弯腰蜷缩。顾从酌半蹲着，确认无人，便从袖中取出根火折子，一吹，借着橙红的火光能看清舱底散乱地堆放着一些空木箱，除此之外，别无他物。

箱身灰扑扑的，但不是蒙着层灰，而像是把灰吃进了木头里，看得出用了不少年岁。边角有磨损，应当时时挪动。

顾从酌还要细看，头顶忽然传来极轻的响动，是布料蹭过木梯的声音。

他抬眼看去，就见乌沧也蜷着身子钻了进来，落地时好像太仓促没站稳，手往旁边撑了一下，恰好按在个空木箱上，发出“咚”的一声闷响。

“怎么下来了？”

乌沧转过头对上顾从酌略带询问的眼神，飞快地往上瞥了眼。接着不用他解释，顾从酌也听到一阵杂沓的脚步声由远及近，夹着含混的对话正往这边来。

顾从酌立刻灭了火折子，暗舱里瞬间陷入漆黑。视线模糊，但顾从酌还是能感觉到乌沧的呼吸朝他靠近，停在他身边。

脚步声和说话声都越来越清晰。

“班主，您怎么这么晚回来了？”其中一个声音问道。

“别提了，”一个略显急促的中年男声回应道，鞋底已然踏上甲板，声音透过木板影影绰绰地传下来，“娘的，真晦气！”

顾从酌见势不对，当即拉住乌沧的手腕，将他塞进角落一个侧翻在地的木箱里边，随后自己也藏了进去。

阴影隐匿身形。