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陈良玉对付着用了些羊肉汤。

衡漾说了些家里的琐事，低低絮语，廊下的灯笼换了新的，后花园的芍药开了一丛。末了，才道：“二月大皇子的弥月之礼，皇后娘娘邀官眷命妇入宫，娘娘提起怀安养在凤仪宫多年，不免生出情分，想将怀安收作养女，不知是玩笑话，还是当真有这份心思。”

陈良玉思忖一瞬，道：“皇后养女，也算半个皇女。安儿人在宫里，皇后娘娘若非要收在膝下，也容不得侯府推拒。”

衡漾宽慰她道：“昔日尚在闺阁之中时，年节遇着过几次侯爷带怀安上街，还与闺友打趣过武安侯独女承袭将门风范，自小就没个静气。如今竟也通儒达士，知书达理，想来皇后娘娘是用心教导的。”

膳罢，衡漾瞧出他们兄妹二人有事要商谈，便借口赏花退了出去，将膳厅留给他二人。

陈滦道：“为何无诏回宫？”

“长公主可能会遇险，我顾不上那么多。”

“留了后手？”

陈良玉道：“我给自己备了封羽檄，离开北境半日后便会有北雍调兵的紧急军情快马送回庸都，此刻想必已呈在皇上的御案上了。我急于出城，也是怕被皇上扣在庸都，一旦如此，再想走可就不容易了。”

下人端了净手的铜盆进来，陈良玉洗净手指沾上的一点油渍，将一封卷成细筒的条子递给陈滦。

“长公主今早天亮应当已离开云州，原定巡罢云州之后要赴上谷郡，你设法尽快用飞虻将此信传给长公主，叫她即刻将鹰头军遣返北境，而后绕道折返庸都，不要走官道。如此，我方能与长公主的车驾错开。”

陈滦疑道：“何故要避开长公主的车驾？”

“皇上命我杀了荣隽，削长宁卫。长宁卫若被收剿，便可将长公主驱逐出庸都，赶往不牧之地。即便我这次侥幸避过去，皇上也会有旁的手段对付长宁卫，需得万分提防。”

陈良玉眸光骤然转暗。

“皇城禁卫，北衙六军受蒋安东调令，云州一案处决蒋文德之后，蒋安东必生仇怨，那便只有南衙十六卫尚可筹谋一二。殿下被禁足太皇寺之时，高观曾援手过，他这个人看起来憨厚，实则从未表露过自个的立场，但他从前既然肯蹚太皇寺那滩浑水，便能设法拉拢。”

陈滦提醒道：“他昔年被贬，受过严伯的恩。”

“不够，”陈良玉断然道，“那点恩情不足以让他以命相报。”

陈滦沉吟道：“或许长公主自有办法拉拢高观。”

四月上旬，朝堂之上整日争论不休，闹得不可开交。

裁并地方驿站之后，中书舍人韩诵拟奏了裁撤地方税吏的折子；御史台参奏南境衡邈攻打南洲屡战屡败，虚耗国帑，另奏云州刺史蒋文德贪墨一州粮税、意欲行刺长公主未遂；前朝事未毕，臣工又开始以后宫之事做文章，上谏册立太子事宜。

谢渊被这帮大臣吵得没了头绪，叫郑合川宣告退朝。

散朝后，成叠的奏折与剳子便堆了上来。

御案上的茶水凉了又换，斟了一盏又一盏。

言风从殿外进来，禀道：“启禀陛下，长公主出云州城之后，本应途经钟吾城前往上谷郡，可长公主行至半路改道回庸都，人已至上庸城外了。”

“荣隽与长宁卫呢？”

“也随长公主回庸都了。”

御座上的目光陡然冷了下来，平平扫过阶下。

谢渊捻动大拇指的玉扳指，道：“陈良玉怎么办的事？”

言风道：“回陛下，北境急情一至，长公主便遣那千骑鹰头军回北境御敌。大将军并未在归途中转道上谷郡，接了羽檄之后，大将军取道钟吾城，原本按脚程来得及截住长公主的人马，可因驿站裁并，传消息迟缓，长公主中途折返，大将军不知情，她二人并未遇上。军情耽搁不得，大将军直接回了肃州。”

谢渊捻动玉扳指的动作，停住了。

一声极其轻微的脆响，那枚玉扳指上裂出一道痕。

谢渊一挥袍袖，带翻了一张奏折，正是韩诵上奏裁撤地方税吏的折子。

他眉目紧皱，裁并驿站初有成效，便紧接着要裁撤税吏，操之过急，易起反心。

他心下责备韩诵未免太过急功近利。

案上的奏折被谢渊随手一推，纸页散乱，露出其中一本关于南境兵事的奏报。

南境战事屡败，谢渊早已心生不满，当即拟了一道圣旨，令陆平侯衡继南重掌兵权，又顾虑着衡家与宣平侯府有一层姻亲关系，而衡邈并非衡家嫡系，出于制衡考虑，他并没有立即拿衡邈问责，只使其降为副帅。

册立太子的奏疏谢渊撂在一旁，左右后宫只有一个正统嫡出的皇子，太子之位早定晚定本就没什么两样。

他想，早些立储也好。

唯有云州刺史蒋文德做事没做利落，贪墨粮税的账簿也落到御史台一众御史手中，该如何发落，他犯了愁。

宫墙夹道幽深，江伯瑾栖身的偏殿藏掖在重重殿宇最不起眼的角落，窗棂糊着厚厚的桑皮纸。偏殿只留了两个内侍伺候。