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囚笼淬骨荒林赴险（第2页）

休整的第三日午后，止水手里攥着一卷边缘以黄麻布料封边的任务卷轴走来，卷轴侧边封口处盖着灵修院专属的深色墨印，她径直走到三人所在石桌旁，抬手将整卷卷轴平稳平放于桌面。

“院部刚刚下发外勤指派文书，由你们三人全权承接本次外出任务，任务品级划定B级，五日是硬性往返时限，必须在期限之内办完任务返程。”

猛然听见B级的任务评级，百幽常乐与卑智弦恒良同时神色一变。自组队以来，他们经手的全部都是门槛最低、风险寥寥的C级任务，第一次骤然接手跨度极大的B级任务，茫然错愕瞬间浮现在二人眉眼之间。

止水伸出手指，解开捆缚卷轴周身的细麻绳，顺着卷轴两端缓缓向外平铺展开，一卷厚实麻纸铺在石面上，规整的黑色墨字密密麻麻排布在纸面，逐条写明任务相关信息。

“西境地界存有一处老牌枯木荒林，这片土地常年干裂缺水，数十年来寸草难生，早就被宗门划入废弃荒域名册。可近半个月整片林地突发反常变化，原本枯死多年的老树纷纷抽芽生枝，干裂贫瘠的荒地冒出成片新生绿草，整片死寂山林毫无征兆焕发生机。异象出现之初，宗门按照常规情况研判，只派出一支同等编制的三人小队前往实地摸底探查，原定任务等级仅仅算作C级。”

讲到此处，止水说话的语调微微沉了几分，气氛跟着凝重下来。

“那支探查小队踏入荒林半日之后，便彻底断了所有音讯，联络全无。宗门立刻抽调人手在外围大范围搜救，折腾数日，最终只接应回两名身受重伤、灵力透支大半的弟子，小队剩余一人深陷林中，四处搜寻不见半点踪迹，活不见人，死不见尸。正是因为出现队员失踪的重大意外变故，院部紧急开会商议，直接将这份探查任务从原定C级上调至B级。”

方才还带着几分松弛神态的百幽常乐，脸上笑意瞬间消散，眉头紧紧拧成一团。先前心里还默认这又是一次轻松自在的野外短途历练，突如其来的人员失踪消息、内里情况不明的诡异林地，巨大的落差让他一时难以适应陡然拔高的任务难度。卑智弦恒良俯身低头，脸颊凑近铺开的卷轴，逐行细看纸面标注的荒林地界范围、前一支小队留下的行进路线标记，原本放松的神情一点点沉淀为凝重，默默在心底逐条梳理潜藏的各类未知风险。

“本次任务一共两项硬性要求，其一深入异变荒林腹地，彻查整片枯林莫名复苏生机的根本诱因，找到催生环境巨变的源头；其二顺着前人小队留下的行进轨迹深入搜寻，继续追查失踪修士的下落。”止水继续有条不紊讲明任务附加的奖惩规则，“你们这支小队近段时间整体修行进度，在同一批新进弟子里排在前列，宗门有意借着这次高难度历练，助推你们突破当前的修行瓶颈。圆满收尾任务之后，全队日常修炼所用丹药、基础资源、宗门积分统一上调一档，对后续修为进阶大有裨益。倘若行进途中撞见无力抗衡的致命险情，你们也拥有自主放弃任务、原地折返的选择权。”

说完所有内容，止水抬手把展开的卷轴留在石桌之上，静待三人互相商议之后给出接取与否的答复，随后便缓步离开庭院，将商议的空间留给他们。

院中气氛瞬间沉寂，先前散漫轻松的氛围一扫而空。一边是能够提升全队资源、助力突破修为的难得机缘，一边是出过人员失踪事故、内里危机四伏的陌生荒林，利弊权衡之下，三人都陷入了思索。

川之无厌最先开口，她的确想要拿下这次任务，更快提升自身实力，但她从不会独断专行，而是转头看向身旁两人，认真征询意见：“B级任务风险不小，林中有未知危险，还有前人失踪的先例。不过完成之后对我们整体修行大有帮助，我个人是想接下这个任务，你们二位怎么看？”

百幽常乐斟酌片刻，坦言内心的顾虑：“一直做安稳的C级任务，突然跳到B级，实在让人心里没底。那片荒林异象古怪，还能困住同行弟子，说实话我有些忐忑。但机会确实难得，若是就此放弃，未免太过可惜。”

卑智弦恒良思虑更为周全，目光扫过卷轴上的路线图，缓缓说道：“风险客观存在，但我们三人配合已久，彼此熟悉招式与节奏，只要全程结伴、不擅自行动，未必不能一试。五日时限也算充裕，只要规划好路线，稳妥推进，顺利完成任务的概率并不低。”

两人相继表态，虽有顾虑，却也不愿错失这次进阶的机会。

川之无厌见二人想法趋于一致，便顺着众人的意向敲定下来：“既然大家都有意尝试，那我们便接下任务。接下来仔细规划行程，务必谨慎行事。”

商议妥当，三人彻底收起之前闲散心态，开始细致规划后续出行事宜。

百幽常乐长长吐出一口闷气，压下心底残留的茫然不安：“终究还是决定接下了，往后几日怕是要步步小心，不能有半分大意。”

“没错。”卑智弦恒良点头附和，“荒芜林地凭空焕发生机本就违背自然常理，能悄无声息困住一名正经修士，林内潜藏事物的实力，远远超出我们现阶段的预估，踏入林地之后，无论遇到任何状况，绝对不能擅自分头行动。”

“各自返回住处，仔细清点随身护身法器、应急疗伤丹药、破厄符箓与沿途所需干粮，尽早动身往西境赶路，压缩路途消耗的时间，预留充足天数深入林中探查，全力卡在五天时限之内完成任务返程。”川之无厌伸手收起桌上的任务卷轴，目光遥遥望向云层连绵的西境方位。她心中依旧记挂着远在川府的弟弟，只盼自己变强的速度，能赶得上前路所有变数。

三人不再多言，分头赶回居所收拾出行物资，所有物品清点整装完毕，便结伴动身，朝着诡变丛生的西境枯荒林地稳步进发。

两条故事主线自此正式同步向前延展。一处深宅囚笼之中，少年在无休止的□□苦修、精神洗脑的双重炼狱里咬牙蛰伏，死死守住和姐姐定下的重逢约定；一处漫漫远行路上，三名队友同心商议、结伴前行，初次直面B级高危任务，踏入处处暗藏玄机的陌生荒林。他们将在一次次险境磨砺中稳步变强，一点一滴积攒往后打破所有不公桎梏的底气，而千里之外的彼此，尚且不知对方正在经历的重重磨难。