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墟烟渐散生民有记（第4页）

“看见了。可那跟我有什么关係？”

“跟你有关係。”王铭盯著他的眼睛，“那些流民，是你的佃户，是你的顾客，是你赵家三代经营凉州的根基。没有他们，你的地谁来种？你的铺子谁来买东西？你的凉州，还叫什么凉州？”

赵员外愣住了。

王铭继续说：“我跟你透个底。朝廷已经下了旨意，凉州免税三年。这三年，你的生意不用交一文钱的税。可前提是，凉州得有人。没人，税免了也没用。”

赵员外沉默了。他坐在太师椅上，想了很久。

“大人，”他终於开口，“粮食可以出。可我有个条件。”

“你说。”

“我的铺子被砸了，得有人帮我修。城里的木匠、泥瓦匠都忙著修城墙，没人帮我。”

王铭笑了：“这个好办。城外流民里，有的是木匠、泥瓦匠。我给你拨二十个人，管吃管住，帮你修铺子。修好了，你给他们工钱。”

赵员外想了想，觉得不亏。他点了点头：“行。大人，我听你的。”

王铭站起来，拍了拍他的肩膀：“赵员外，你做了件好事。凉州的老百姓会记著你的。”

赵员外嘴上说“不敢不敢”，可嘴角还是翘了起来。

周茂又动手了。

并州刺史周茂，杜浩然的女婿，从三品。他劫不了粮——上次的“山匪”被赵虎杀了个乾净，粮食追回来了——可他有別的办法。

凉州周边的几个郡，原本是凉州的粮源地。可周茂以“并州也遭了灾”为由，下令封关，不许一粒粮食出并州。凉州的商人想去別处买粮，也被拦住了，说是“需要通行文书”，办文书要等，等多久？不知道。

王铭收到消息的时候，正在吃晚饭。一碗稀粥，一碟咸菜，他吃了两口，就放下了筷子。

他站起来，走到窗前。窗外是凉州城的夜色——黑漆漆的，没有几盏灯。城里的人省著用油，天黑了就睡了。城外还有流民在搭棚子，隱隱约约能听见孩子的哭声。

他站了很久，然后转身，提笔写了一封信。信是写给苏子青的：

“大王，并州封关，粮路断绝。请大王出面协调。”

苏子青收到信的时候，正在城头上看赵虎操练新兵。他看完信，面色不变，只是把信折好，收进怀里。

“赵虎，”他说，“备马。我要去一趟并州。”

“大王，您的胳膊……”

“不碍事。备马。”

赵虎不敢再说了。

苏子青去了并州，三天后回来的。

没人知道他在并州说了什么、做了什么。只知道他回来的时候，脸色不太好，左臂垂著，右手按著剑柄。赵虎跟在后面，脸色也不好看。

可粮路通了。

周茂亲自下令开关，允许粮食进入凉州。不仅如此，他还从并州的官仓里调拨了一批粮食，说是“援助凉州灾民”。

消息传到王铭耳朵里，他愣了很久。

“大王是怎么做到的？”他问赵虎。

赵虎摇了摇头：“不知道。大王见了周茂，关起门说了几句话。出来的时候，周茂的脸白得像纸。然后就开关放粮了。”

王铭沉默了一会儿，没再问了。他知道，苏子青做了他不该做的事。镇北大將军，战时全权统帅三州事务，道台以下有生杀大权。可周茂是从三品的刺史，比他高。苏子青动不了他，只能跟他谈。谈的什么，怎么谈的，没人知道。

可粮路通了。这就够了。

粮食有了，人心就稳了。

城外流民越来越多，从一万到两万，从两万到三万。王铭的登记册子换了第三本，每一本都写得密密麻麻。