杰克船长回来那天,诺克斯维尔下了一场雨,雨点打在窗户上,噼里啪啦响成一片。门被推开的瞬间,杰克船长抬手粗暴地抹了一把脸上的雨水,他浑身湿透,外套吸饱了水,沉甸甸地挂在身上,头发紧紧贴在额角和脸颊上,“dan!这雨下得真大!”他身后还跟着两个人,都晒得黝黑,皮肤粗糙,一看就是常年在水边晃悠、经受过风吹日晒的人。此刻他们也像落汤鸡似的,浑身湿透,留在了办公室外面。卡莉斯塔转过身,目光落在杰克身上,眉头微微蹙了一下,“杰克,这次有大消息?”杰克长期在外,在橡树岭后这是第一次看到卡莉斯塔,乍一看到她的眼睛,猛地瞪大了双眼,“wow!”卡莉斯塔自然地挑了挑眉,“怎么?”“你的眼睛还挺好看的,像宝石一样……”“well,谢谢。不过你是不是想汇报什么?”杰克挠了挠头,显然也习惯了她的干脆,很快就切入正题。他左右快速扫了一圈,确认屋里只有卡莉斯塔一个人后,快步走到桌前,从怀里掏出一张折叠的地图。那地图被雨水浸得发软,边角皱巴巴的,但上面的线条依然清晰,看得出来,他一路上都在小心翼翼地护着它。他把地图摊在桌上,指尖重重地点在一个位置,“这次我们去了新奥尔良。”卡莉斯塔俯身,目光紧锁在杰克指尖指着的那个点上,嘴角抿成一条直线,“多少人?”杰克犹豫了一下,“两千多人,不到三千,我们数了好几次,不会有错。他们占领了联合化学公司那片厂区,就是河边上的大化工厂,还有河港码头,河心岛上也有据点。我们有条船靠得太近,差点被他们抓住,那些人警惕性极高。”他的手指在地图上缓缓移动,勾勒出对方的势力范围,“这地方易守难攻,化工厂自己有围墙,有电网,还有河当天然屏障。他们还在河港那边停了好几艘船,都是改装过的,上面有机枪,火力不弱。”卡莉斯塔沉默了一会儿,追问道,“他们是什么人?掠夺者?还是幸存者?”杰克皱着眉,仔细回想了一番,语气有些迟疑,“幸存者,但也不是普通幸存者。”他压低了声音,像是怕被人听见,眼神里带着一丝凝重,“他们有制服,军装迷彩服,还有臂章。我在望远镜里看得清清楚楚,枪也是统一的制式装备。”杰克顿了顿,说出了自己的猜测,“我怀疑他们是军方的人,国民警卫队,或者别的什么分支。”看到卡莉斯塔眼神示意,杰克继续补充道,“看起来像军人的大概不到一千,剩下一千多都是平民。”卡莉斯塔的眉头微微动了一下。两千多人,一千军人,这个数字比她预想的少,但军人的比例高得惊人,一半是兵,这不是幸存者营地,这是一支军队。“他们的平民怎么样?”杰克怜悯地摇头,“过得比士兵差远了!我们在河边看见几个平民在洗衣服,瘦得皮包骨头,还有孩子,跟在大人后面,眼睛都凹进去了。不用想也知道,他们吃的东西肯定不够,已经到了匮乏的地步。”他指着化工厂周边,语气里带着一丝无奈,“那边全是工业区和沼泽地,没有一寸可种庄稼的土地,他们要么靠存粮度日,要么出去搜寻物资。可存粮总有吃完的一天,外面的物资也越来越难找,他们撑不了多久了。”卡莉斯塔沉默了几秒,指尖轻轻敲击着地图边缘,脑海里快速思索着。她知道杰克说的是事实。新奥尔良多沼泽,这一伙幸存者驻扎在工业区,没有耕地,就意味着没有稳定的食物来源,再多人、再强的火力,也抵不过饥饿的侵蚀。“军队把核心区占了,士兵住里面,平民住外围仓库,条件差得多。我们看见有人往外抬尸体,看上去不是行尸咬的,要么饿死的,要么病死的。”杰克叹了口气,“平民的口粮已经减到每天一顿了,士兵那边好点,但也撑不了多久。”卡莉斯塔沉默了几秒。一半是军队,一半是平民,军队有枪,平民没有。军队住核心区,平民住仓库。军队能吃饱,平民不能。这不是幸存者营地,这是一个军阀据点。卡莉斯塔眼神锐利,“杰克,你看见他们的武器了吗?具体有多少?”她必须弄清楚对方的实力,才能判断下一步的行动——是警惕防备,还是主动接触。杰克想了想,掰着手指回忆道,“装甲车,有五六辆,船有十几条,都装了机枪,步枪不缺,弹药看不出来,我猜不会比我们充足。还有——还有舟桥车。”他顿了顿,特意加重了语气,“就是那种能快速搭建浮桥的工程车,一般只有国民警卫队的工兵才有那玩意儿,普通幸存者根本不可能弄到。”,!卡莉斯塔点了点头,这个实力不算弱,但也不比她强。磐石堡有三千六百人,一千防卫军,有直升机,有战斗机,无人机,有行尸引诱剂和干扰剂,有完整的工业体系。硬实力上,她占优,但对方是正规军,受过训练,有纪律,有装备,一千个训练有素的士兵。真要打起仗来,也不会很好对付,她也不是反社会,不可能直接驱行尸过去或者轰炸。卡莉斯塔手指在地图上轻轻敲了敲,“他们的指挥官,你有看到过吗?”“侦察兵远远看过一眼,那人站在哨塔上,穿得整整齐齐,腰板挺得很直,看臂章,可能是个中校,下面的人对他恭敬。”卡莉斯塔的眉头微微皱起,这样的人,会低头吗?这到底是个威胁,还是个资源点?新奥尔良到诺克斯维尔的公路距离是960公里左右,末世情况下,至少需要一周以上的车程,所以他们之前从来没有过接触。河岸游击队自从并入磐石堡后,背后有了充足的资源和支持,走的水路越来越远。密西西比河水路比公路更长,大约1100~1200公里,顺流而下需要十几天,所以这次杰克船长他们回来的时候已经过了一个月了。这么远的距离,新奥尔良的军阀势力短期根本不会威胁到磐石堡,她可以选择无视。但是,他们的人口和装备,实在是令人心动啊。卡莉斯塔最终敲定,“你们再去一趟,我派一支侦察队和你们一起。这次想办法把消息传进去,告诉他们,北边有粮食。想谈的,可以来。”“你要主动找他们谈?”“他们有两千多人,如果能把他们收过来,我们多一千兵,多一千平民,北区和东区就有人住了。”“他们可是正规军,会听我们的?”“照你说的,他们快饿死了,快饿死的人,什么都会听。”杰克没说话,他知道卡莉斯塔说得对,在末世里,都有枪的情况下,有更多粮食的一方代表了可持续能力更强,谁有粮食,谁就是老大。一场新的博弈,即将开始。:()末世女王:我的行尸走肉不太一样