需要性原则也叫价值性原则,这是选择研究课题的一条首要的、基本的原则。这里所说的“需要性”,是指选择的研究问题要面向教育教学实践的需要,面向教育科学自身发展的需要。也就是说,要考虑研究的问题是否具有实践的或理论的意义。琐碎的问题,如“小学生中穿布鞋或皮鞋的比例和鞋子的选择与成绩的关系”等,在方法上是可以被研究的,但不论其结果如何,这些问题因为其没有理论框架因而也就没有什么意义。[3]
2。贵在创新
“文章千秋事,创新是灵魂。”选题时不要往人堆里挤,不妨钻钻冷门,“道前人所未道”“作前人所未作”。这样的文章,哪怕文笔差一些,读者也会感兴趣的。“新”一般三个方面,即新观点、新方法、新材料。当然,这不是说,一篇文章中“三新”都要,文字能有某一方面的新意,就是好文章。
3。因校制宜
中小学教育科研应从学校实际和教育教学需要出发,切实探讨工作中存在的一些急待破解的难题,用以指导自己的日常工作。大可不必去做一些太宏观的东西,那不是我们的强项。而且,今天有必要对“校兴科研,科研兴校”提出进一步追问——学校应该兴什么样的科研?什么样的科研能够兴校?要知道,不是所有的科研都能“兴校”的!要从学校实际需要出发,做能“兴校”的科研。
4。量力而行
选择课题时,要考虑主、客观两个方面的条件。客观条件如必要的资料、时间、经费、理论准备、科学上的可能性等。主观条件有研究者原有知识、能力、基础、经验、专长等。要权衡自己的条件寻找结合点,选择能够发挥自己优势特长的课题。擅长实践操作,就不一定非要选理论研究课题;反之,擅长于理论思维,就不一定非要选择实验研究课题。
总之,根据自己的知识储备、写作能力和前期工作基础,做些有价值又力所能及的题目。胡适就主张做小题目:“题目越小越好,要在‘小题大做’,可以得训练。千万不可作大题目。”当然,凡事都要把握“度”,爱因斯坦就不赞成专找最薄的板子钻孔。
5。注意时效
选题时,要根据形势发展的需要,超前了,其重要性不为人们所认识,太晚了,又成了“马后炮”“明日黄花”,其现实意义会大打折扣。
(四)研究题目的表述
研究问题并不就是研究课题,研究者必须将研究问题转换成研究课题,必须用简洁的文字表述一个真正的研究题目。
1。最好能囊括研究范围、对象、内容、方法
如“南昌市小学生识字量与语文学业成绩的相关研究”,在这个课题中,“南昌市”是研究范围,“小学生”是研究对象,“识字量与语文学业成绩”是研究内容,“相关研究”是指研究采用的方法。
2。研究内容最好涉及两个变量
研究题目涉及变量之间的关系,研究内容就会变得清晰、具体,研究的目标明确、一目了然。例如:初中生智力水平与学业成就的关系研究。这个题目中研究内容就是“智力水平与学业成就”这两个变量的关系。这样的题目让人一看就能知道研究的性质、主旨。当然,研究题目中不是不能只用一个变量,相比较而言,用一个变量不及用两个变量来得清楚、具体。一个变量的研究课题往往是理论性的、发散性的研究,范围扩散,不宜聚焦。两个变量的研究课题往往是实证性的、一一对应的研究,范围集中专一。
3。题目不要用疑问句形式
研究问题作为一个问题,当然是问句形式,但作为一个课题题目,一般要用陈述句形式加以描述。
4。避免价值判断
教育研究是一种具有价值取向的活动,教育研究有时也需要做价值判断,但研究题目的文字描述则要求避免价值判断。例如:“中小学教师敬业精神低落原因的调查”,这个研究题目暗示着教师敬业精神否定性的价值判断。我们可以将这样的研究题目改为中性的,不具价值判断的题目:“中小学教师敬业精神及其影响因素的调查”。实际上,这两个研究题目实施过程、要做的事可能都一样,但后一个题目表述更恰当,更像一个研究课题。
总之,选题在整个科研工作中具有举足轻重的意义。有经验的研究者认为,在科学研究的各个环节中,选题大约要占到20%左右的时间。中国有句古话叫“好的开头是成功的一半”,有人由此认为,题目选好了,等于文章做完了一半。这个话虽有几分夸张,但它说明了选题的确重要。所以,在选题上多花些功夫、多用些力气是非常必要的。一些老科学家常爱用培根的警句来告诫那些在选题上缺乏耐心,而急于想开始“真正的研究工作”的年轻人:“一个能保持着正确道路的瘸子总会把走错了路的善跑的人超过去。不但如此,很显然,如果一个人跑错了路的话,那么愈是活动,愈是跑得快,就会愈加迷失得厉害。”[4]这当是我们应该谨记的。
二、熟悉常用的主要方法
方法,《中文大辞典》注解为:“行事之条理和判定方形之标准”。数学家乔治·波利亚认为:“完善的思想方法犹如北极星,许多人通过它而找到正确的道路。”笛卡儿更是指出:“最有价值的知识是方法的知识”。正确地掌握研究方法,可收事半功倍之效。相反,会使研究工作劳而无功。
(一)教育调查法
1。调查法的优缺点
调查法,根据调查方式的不同可分书面材料分析调查、调查会调查、问卷法调查及面谈调查等类型,用得较多的是问卷调查。所谓问卷调查,是指以书面提问的方式搜集资料的一种研究方法。
问卷调查法优点是:样本容量大,收集的材料充分;节省调查时间;可避免面对面调查引起被调查者的拘束感;材料较易整理,便于统计分析。但其不足有:编制问卷难度较大;问题太多太细,要占用被试太多时间,对方不一定愿意配合,题目太少,又不易取得全面的材料;难以证实答卷内容的真实性,不像面谈访谈者可以察言观色;难保证如数回收。
2。调查问卷的编制程序
(1)明确研究目的,根据研究目的和假设范围收集所需资料,并确定调查对象。
(2)列出问卷调查所需研究问题的纲要,确定所要搜集的信息和问卷类型。
(3)围绕主题草拟问题,列出标题和各部分具体项目。
(4)征求有关人员、专家的意见,修订项目。
(5)试测,从主体样本中抽取30~50人为试测样本,以检查问卷表述的方式、项目、内容能否为被试所理解,并求出信度和效度。
(6)再修订,即根据试测的情况修改、定稿。
3。问卷设计的基本要求
(1)写好指导语。指导语一般包括:称谓、研究目的、这项研究与被调查者的利益关系、回答问题的要求、对有关问题的解释等。最后说明联系人、联系地址、邮政编码、电话等。
(2)题目不要引起回答者不良的心理刺激。比如,“学生政治倾向摸底调查”就不合适,因为人们对所谓“政治倾向”有一种特殊的敏感,况且还是“摸底调查”。
(3)问题的表述一般用简单疑问句,尽量少用复杂疑问句,疑问句中不用多重否定词。例如:“你以为大多数高中生没有不想升大学的吗?”
(4)避免使用模糊的、技术性的术语及行话,例如:“你认为学校的校园文化建设实现了软着陆吗?”