荣禧堂的风波看似平息,平静河面下的暗流却更加汹涌了。
王夫人对白九儿越发厌恶,但投鼠忌器,只能加强对她的监管。
赵姨娘偷鸡不成蚀把米,更是将白九儿和探春视为眼中钉。
王熙凤也对白九儿生出了深深的忌惮,这个看似柔弱的孤女,手段和心机远超她的想象。
然而,经此一役,白九儿靠着撕破脸和手握把柄,换来了更大的权利和生存空间。
她利用这次机会,她加速了对黛玉和探春的“资产”转移和“技能”培训。
通过“顾老板”的渠道,在江南为黛玉匿名购置了一处小田庄和一间书铺。
她将地契的副本以及一份详细的经营计划密封在一个小巧的机关匣中,交给了黛玉。
“妹妹,这是你的退路。”
白九儿神色郑重:“非到万不得已,不要打开,但你要知道,无论发生什么,你名下都有产业,有收入,并非无根浮萍,这书铺,未来或可刊印你的诗稿,让你才名远播,亦是一条生路。”
黛玉接过匣子,没有推辞,只是重重地点了点头,看向白九儿的眼神,充满感激和对斩断过去的决绝。
她知道,这不是施舍,而是力量。
有了这份力量,从此以后,她将不再是寄人篱下的孤女。
至于探春,“顾老板”的商队需要一位精通文墨善于管理且有魄力的“账房先生”远程协助处理与南方官绅的文书往来和部分账目。
这个职位不需露面,却能接触到核心的商业信息和人际关系网。
探春听后,没有犹豫,当即接下了这个挑战,她想看外面的世界,想拥有曾经连想都不敢想的真正自由的人生。
她开始在深夜里借着烛光,处理那些来自远方的信件和账册,虽然忙碌,却很充实,她感觉自己真正触摸到了围墙之外的世界。
至于宝玉,她不再与他空谈道理,而是通过黛玉,间接地向他传递一些经过筛选的、关于贾府真实财政状况的分析,以及一些简单的关于田庄管理店铺经营的成功案例。
所为风雅,也得建立在一定经济基础上,而所谓“庇护”,更需要一定的能力和经济支持。
经历了省亲的虚浮,荣禧堂的谣言,还有白九儿一个小小孤女的悍勇反驳后,他的心态已然发生了质的改变。
他不再将经济事务视为洪水猛兽,反而开始主动钻研。
他甚至瞒着众人,通过“顾老板”的渠道,将自己经营的那个小书铺扩大规模,开始尝试经销一些来自南方的文具和刻本,虽然盈利微薄,却让他获得了前所未有的成就感。
他开始理解白九儿所说的“力量”,并非指权势压人,而是掌控自己和生活的能力。
然而,树欲静而风不止。
王夫人虽然暂时动不了白九儿,却将所有的焦虑和期望,更紧地压在了宝玉和“金玉良缘”上。
她频频制造机会让宝玉与宝钗相处,甚至开始与薛姨妈正式商议婚事。
宝玉虽不喜,但一直也不敢太强硬的忤逆反抗。
只是,当王夫人再次在众人面前暗示“金玉良缘”是天作之合时,宝玉没有像往常那样装傻充愣或借故溜走。
站起身,他对着王夫人和薛姨妈深深一揖,语气平静却坚定:
“母亲,姨妈,宝玉年幼,尚有许多不足,恐辜负了宝姐姐这般品貌,且男儿志在四方,宝玉还想多读些书,长些见识,待他日若能有所进益,再谈婚论嫁不迟,此时定亲,于心不安,于礼亦恐不周。”
这番话,彬彬有礼,合情合理,却明确地表达了拒绝之意!
王夫人愣住了。
薛姨妈脸上的笑容僵住。