鬼杀队总部,缘一收到了林子那封关于孩子们已安全抵达乡间旧居、并恳请他抽空照看的信。
他平静地看完,将信纸仔细折好收起。
他没有太多犹豫,直接找到了负责那片区域日常巡逻和低级鬼物清剿任务的几名队员。
“那片区域,暂时由我负责。”缘一的话向来简洁,但分量极重。
那几名队员先是一愣,随即是受宠若惊和一丝惶恐:“缘一大人!这怎么敢当!那些小角色怎么能劳烦您…”
“无妨。”缘一打断他们,“交换。”
他把自己负责的、通常会出现更强恶鬼的区域任务清单递了过去。
那几个队员咽了口唾沫,但看到缘一不容置疑的眼神,只能硬着头皮、带着激动和紧张接下了这次地区交换。
安排妥当,缘一没有耽搁,立刻动身前往那处位于深山、他与小诗曾度过一段平静岁月的旧居。
当他推开那扇熟悉的、有些陈旧的木门时,迎接他的是孩子们惊喜的欢呼和小诗温柔如水的笑容。
“父亲!”阳太和阳菜像两个小炮弹一样冲过来,抱住了他的腿。
藏刃和辉政虽然有些拘谨,但眼神里也充满了好奇和一丝不易察觉的亲近。
遥香夫人站在稍后些的地方,恭敬地行礼,脸上带着感激。
小小的院落,因为孩子们的到来,充满了生机。
缘一看着这一幕,那总是平静无波的眼眸中,泛起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暖意。
他蹲下身,轻轻摸了摸阳太和阳菜的头,又从怀里掏出两个他路上顺手雕刻的小木偶,递给他们。
小诗走过来,轻声说:“路上辛苦了吧?饭菜已经准备好了。”
简单的饭菜,熟悉的味道,孩子们的叽叽喳喳,让这座山间小屋充满了久违的、属于“家”的烟火气。
缘一安静地吃着饭,听着小诗和遥香说着孩子们的趣事,偶尔点点头。
他不需要多说什么,他的存在本身,就足以让所有人感到安心。
在旧居住了几日,确认周围环境安全,孩子们也适应良好后,缘一想起了一个人——从小到大,如同母亲般照顾他和小诗的阿香婆婆。
她就住在更深一些的山里,与她的孙子炭吉、孙媳朱弥子相依为命。
他还记得,婆婆很喜欢吃柿子干。
这天夜里,月色尚明。缘一跟小诗说了一声,便独自一人踏上了去往阿香婆婆家的山路。
他想着,正好去看看婆婆,也看看她养的那只如今应该已经很老了的小猫,小鱼丸。
山路寂静,只有虫鸣和风吹过树叶的声音。然而,越是靠近阿香婆婆那间熟悉的小屋,缘一的心中越是升起一股莫名的不安。
太安静了…连往常总能听到的小鱼丸的叫声都没有。
当他终于能看到那间亮着微弱灯火的小屋时,一股浓烈的、令人作呕的血腥味和鬼的气息,扑面而来!
缘一瞳孔一缩,身影瞬间从原地消失!
小屋前的空地上,景象惨不忍睹。鸡舍里的鸡被撕扯得七零八落,地上还有溅射状的血迹。
一个年轻男子(炭吉)手持一把柴刀,浑身是伤,死死护在一个跌坐在地、吓得脸色惨白的年轻女子(朱弥子)身前。
而站在他们对面,发出低沉嘶吼的,是一个身形佝偻、面目狰狞、嘴角还挂着血迹和鸡毛的…鬼!
当月光照在那只鬼的脸上时,缘一的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住了!
那是…阿香婆婆!
曾经慈祥的、布满皱纹的脸,此刻扭曲可怖,眼中只有饥饿和疯狂。
她尖锐的指甲上还沾着血迹,正一步步逼近炭吉和朱弥子。