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第94章

孟光派来的信使正跪在青砖上，怀里揣着用油布层层裹住的信，额角的血痂混着尘土，显然是一路策马狂奔而来。

“人找到了？”景澄接过信时，指腹触到布面的潮湿，那是锦州特有的梅雨气息，带着股铁锈般的腥甜。

信使的声音因疲惫而沙哑：“找到了，在锦州城外的破庙里。”

信使组织了一下语言：“那人姓赵，当年当过长枪手，参与过围剿流民的行动。”他顿了顿，从怀中掏出个用油纸包着的东西，“这是他让属下带给将军的，说是当年从流民身上捡到的。”

油纸包里是半块磨损的玉佩，玉质粗糙，上面刻着个歪歪扭扭的“安”字。

景澄的指尖摩挲着那字，忽然想起暗影查到的——安越枫原名陆安，在锦州时曾用这半块玉佩当信物，从陆芷柔那里换过不少银子。

“赵老兵说了些什么？”他将玉佩塞进袖中，玄色的袍袖掩盖了玉上的裂痕。

信使喝了口亲兵递来的水，喉结滚动着讲述起来。

那赵老兵住在破庙东头的草棚里，靠给人算命糊口。

孟光找到他时，他正用瞎了的左眼对着太阳，浑浊的右眼淌着泪——那是当年被流矢划伤后留下的后遗症。

“老赵一开始不肯说，”信使的声音压低了些，“直到孟光拿出将军的令牌，又给了他二十两银子，他才松了口。”

景澄点头示意他继续。

信使接着说：“他说，当年的锦州流民，根本不是什么暴民。”

那一年的夏天，锦州连下了四十天暴雨，辽河决堤，万亩良田变成泽国。

管辖锦州的知府周显不仅不开仓放粮，反而勾结粮商囤积居奇，一石米的价格炒到了平时的十倍。

最先饿疯了的是城西的佃户，后来连府学里的生员和退伍的老兵都扛不住了。

“领头的是个秀才，”信使复述着赵老兵的话，“说是锦州府学的廪生，有一股子气节。”

景澄紧皱眉头。

信使见燕王脸色变动，小心翼翼说：“那秀才带着一群读书人去知府衙门请愿，被周显的人打了出来，还放狗咬死了两个孩子。”

说到这里，信使的声音有些发颤。

那陆秀才被逼得没办法，才带着人冲进粮仓抢粮。

周显见势不妙，带着家眷和金银细软连夜逃到京城，跪在午门外哭喊“暴民叛乱”，还说那秀才是“意图谋反”。

景澄气急，大骂：“真会颠倒黑白！”

“高祖当时正忙着对付北狄，一听有人谋反，当场就发了火。”

信使的目光落在校场中央的旗杆上，那里曾挂过不少叛军的首级，“下旨让神武营和禁军合围，格杀勿论。”

景澄的指尖猛地收紧，攥得信纸发出细碎的声响。

他祖父和父亲当年就在神武营，临终前曾含糊提过“锦州那仗打得憋屈”。

当时他只当是老人糊涂了，如今想来，怕是另有隐情。

“老赵说，他们接到的命令是‘宁错杀，勿放过’。”

信使的声音更低了，“那些流民拿着锄头扁担，根本没像样的兵器，哪里是那些人的对手？”

“流民冲进皇宫后，直奔太和殿，”信使继续说道，“嘴里喊着‘要见圣上，要申冤’。可还没到金水桥，就被从两侧涌出来的弓箭手围住了。”

赵老兵当时就在弓箭手的队列里，他说那些流民看到箭雨时，都愣住了，有的还举着手里的状纸喊“我们是良民”。

直到第一排人倒下，后面的才疯了似的往回撤，却被赶来的骑兵堵在了校场。

惨烈，可想而知。