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父女二人就这么蹲岸上，扒着盒饭，河风大，偶尔能咬到碎沙石。

严姩道：“不出良玉所料，封甲坤果真在暗自借调战马和军粮。”

严百丈道：“西边几个村子，百姓疏散完了？”

严姩“嗯嗯”点头，把咬到的碎沙粒吐出来，“河水再涨，酸枣湾这段老堤顶不住。”

河岸那头走来几个身穿襕衫的女子，十几岁的芳龄，手里提着不同的丈量和修缮河堤的工具，七嘴八舌地讨论些什么。

走得近了，朝严姩和严百丈躬身行礼。

“见过老师，见过严老先生。”

……

“老师，这段堤已有下陷的征兆，夜里得盯着点，多填些碎石夯土，再加固几道戗堤才行。”

严姩道：“那便去调些人手，明日来加固。”

子夜时分，酸枣湾河堤突然传来轰然巨响——连日高水位浸泡下，夯土堤坝轰然塌陷丈余，黄水偏离河道，向西边漫卷去。

河工们加急抢险，填了无数沙袋，仍是无用功。

天亮时水势渐缓，沿岸已是一片狼藉，天堑河支干改道，往西南方冲刷出一条新的河道。

水汽凝在天堑河两岸，起了雾。

三万大军列阵东岸，封甲坤在晨雾里望着眼前的景象眉头紧锁。

浊浪滔滔，原本狭窄的河道此刻横无际涯，前两日勘察的渡口也一片汪洋，塌落的堤石与泥沙沉在水中，根本无从下脚。

斥候惊惶地道：“将军，酸枣湾的河堤塌了！河面宽了足足数里，原来的渡口被河水冲没，河道都改到西边去了！”

封甲坤一掌拍在身旁的断木上，正要下令搭浮桥渡河，参军上前躬身，道：“将军，此处水流湍急，强行渡河风险太大。不如沿河东岸北行，绕过改道河段。”

封甲坤道：“绕行需多走几日？”

参军道：“若加快行军，只需多走两日路程。”

封甲坤咬牙颔首：“传令下去，全军沿河岸绕道，向北行军！”

***

营帐连绵，扎在清风渡口这片荒无人烟的地界上。

渡口荒废日久，只剩些断桩残缆，不复当年摆渡盛况。

此地是入庸都前最后一处可容大军休整的要地。

衡邈刚巡查完营防，一身玄甲沾着尘土，回帐便吩咐亲兵备水擦洗。未等卸甲，便听闻帐外传来铠甲摩擦的沉响——不是卫兵换岗的节奏，倒带着几分肃杀。

赵明钦掀帘而入，身后跟着数名心腹校尉。

衡邈质问：“赵明钦，你这是何意？”

亲兵们欲要反抗，却被赵明钦的人死死按住，利刃抵在腰间。

赵明钦道：“勤王之路艰险，侯爷身子骨不济，突发恶疾卧床。从今日起，全军由我统领，继续向庸都行军。”

衡邈怒拔佩剑，剑刃映着灯火寒光，“赵明钦，你是长公主的人？”

赵明钦身姿挺直，不避，不否认。

摆明了态度就是衡邈猜对了。

衡邈嘴角抽搐，频频点头，“藏得深啊！”

一切都说得通了。

衡继南重掌南境后将衡邈杖一顿，发配去守水库，他愤懑几载，才再一次等来了庸都政变，帝令其出兵勤王的机遇。可他早已被削夺兵权，并无几人愿随他出兵，只有他遭贬后也被发配边缘、郁郁不得志的几个旧部愿意跟随。

赵明钦愿率玄甲骑随他前往，是意料之外的。有了这三千精锐骑兵，才叫这一支军队瞧起来正规不少，不再像东拼西凑的班底。

衡邈道：“矫传军令，本侯可将你就地正法！”

赵明钦举起手，手心握着兵符。

那是白日他巡查时，被赵明钦借故“代为保管”的，此刻竟成了对方夺权的凭证。